採卵鶏の養鶏業者の大半は、卵を安価で生産するためと理由付けして、鶏のメスを超虐待的な飼い方をしている。随分昔に、WOAH（旧OIE)（世界獣疫機構）が、5つの自由に基づく飼養管理をすべきであると改善を提唱されたにもかかわらず、農水省も採卵鶏業者も無視し続けている。挙句の果てに、東京オリンピックが決まった当時、OIEの指針に基づき動物福祉の（アニマル・ウエル・フェア）について議論されていた頃に、採卵鶏の業界団体から賄賂を受け取った元農水大臣が犯罪者となったことをご存じだろうか？
受精卵：受精卵は、温度管理された孵卵器に入れられ、21日ぐらいで孵化しヒナが生まれる。
ヒヨコ：オスのヒナは,生まれたその日に、生きたままシュレッダーか袋に入れて炭酸ガスで殺処分される（欧米では禁止している国が大半）。メスのヒナは、卵を産めるまで（約5か月間）群で平飼いされる。過密な群飼養すると、つつき合って傷つけあうのでクチバシの先端を切り取るビークトリミングが行われる。
成鶏（採卵鶏）：殆どの鶏舎は、密閉型で自然光も外気に触れることなく、温度、湿度、採光、換気、給仕、給水などが自動制御されている。鶏舎内は、バタリケージと呼称される奥行35~45㎝、高さ40~45㎝、間口25~30㎝、床は金網で10~12度傾斜されたケージに2~3羽入れられ、一羽用のケージはこれより小さくA4サイズ～B5サイズに閉じ込められて産卵する。人工照明で産卵をコントロールされる。
廃鶏：産卵率が低下すると絶食や絶給水されて強制換羽（羽が抜け替わる）させられ、2~3年程度で廃鶏となる。強制換羽しない場合は、1年半程度で廃鶏となる。廃鶏は、スタニング（意識喪失）なく極めて残酷な放血で殺処分されるのが殆どである。
採卵鶏の一生は、本来の生理、生態、行動をとれることなく命を終えさせられ、誠に悲惨なものである。
バタリーケージは、横並びに配置され3~9段積み重ねられている。徹底した効率優先の工場的養鶏である。ここには、動物福祉（アニマル・ウエル・フェア）の欠片すら全く存在しない。鳥類の中で最も悲惨で可哀そうな状態で飼われているのは、バタリーケージに閉じ込められた採卵鶏である。
バタリーケージの廃止が求められている中、改良型ケージが提案されているが、殆ど活用されていないのが現状である。平飼いが認められているが、その実態は過密群飼となっている感がある。改善が少しずつ広がりを見せているが、その勢いはないのが現状である。
鶏の本来の生態と行動：地面を歩き回り、落穂、穀物、青菜や草などをついばみ、羽ばたき、時には飛んで木の枝に止まったり、土をほじくり返したり、虫を捕まえたり、泥浴びや砂浴びをし、止まり木でたたずむ、羽繕いをしたり、巣作りをして卵を産む、巣箱で抱卵してヒナをかえして育児する。これが本来の姿である。
このような問題があっても、安価な卵を生産を良しとするのか、鶏の本来の生理・生態・行動に即した飼い方で安心安全な卵を求めるのが良いとするのかを考えてみよう。
2025（令和7）然月29日投稿分
